¿Qué motiva los descubrimientos? Descubrimientos y exploraciones La burguesía europea dedicada al comercio internacional apoya la ampliación de mercados y la diversificación de productos en venta. Así, está preparada para invertir en la construcción naval y en las expediciones. Por otro lado, Europa conoce una penuria de oro que engendra una grave crisis monetaria. Hasta entonces, las caravanas transportaban el oro en polvo desde el Magreb, a través del Sahara, hasta llegar al norte de Africa, donde se utilizaba como forma de pago en el mercado mediterráneo, animando sobre todo la economía italiana. Los portugueses intentan, para favorecerse, cambiar esta ruta del comercio del oro por otra marítima. Además, la ruta de las especias por el mar Negro, entre otras, sigue siendo monopolio de Venecia, que comercia con los árabes. Portugal y España buscan un itinerario que les haga la competencia y que sea menos caro.