La época del liberalismo A comienzos del XIX la era de las colonias aparece, por lo general, como algo ya pasado. Las grandes revoluciones arrastraron consigo la caída de los imperios coloniales de la Edad Moderna. Unicamente Gran Bretaña, a pesar de las pérdidas que sufrió en América del Norte, siguió siendo una potencia colonial en toda su extensión gracias a sus importantes dominios en la India. Por otra parte, el auge del capitalismo industrial favorecía en ese momento el nacimiento de una ideología anticolonialista de matiz liberal que consideraba la colonización como un freno a la libertad de comercio. Por último, los comienzos del s. XIX son también la época de las ideas humanitarias que condenan la trata de negros y la esclavitud.